Wie können sich Zugvögel eigentlich orientieren?

Jede Woche beantworten wir Fragen zu allen möglichen Themen. Heute fragt uns Merle, 9 Jahre:  „Wie können sich Zugvögel eigentlich orientieren?“ Hier kommt unsere Antwort!

Sterne, Sonne und Magnetfelder

Über die genauen Mechanismen der Navigation bei Zugvögeln ist noch wenig bekannt. Man nimmt an, dass sich Zugvögel sowohl am Magnetfeld der Erde als auch am Stand der Sterne und der Sonne orientieren. Verblüffend ist in jedem Fall, dass sie zuverlässig ihr eigenes Nest wiederfinden.

Erstaunliche Fähigkeiten

Die Fähigkeiten von Zugvögeln sind ganz erstaunlich. So können sie den Stand der Sonne selbst bei komplett geschlossener Wolkendecke wahrnehmen. Doch nicht nur der Stand der Sonne dient als Richtungsweiser, sondern auch die Gradzahl, mit der sich die Sonne während des Tages über dem Horizont erhebt. Bei den Sternen ist das genauso. Zugvögel orientieren sich nicht etwa an Sternbildern, sondern der Gradzahl der Drehrichtung des Sternenhimmels

Orientierung am Magnetfeld

Das Gespür der Zugvögel für das Magnetfeld der Erde hat der Wissenschaft jahrelang größte Rätsel aufgegeben. In den letzten Jahren ist es Hirnforschern zumindest teilweise gelungen, das Geheimnis zu lüften. Zugvögel scheinen das Magnetfeld tatsächlich über spezielle Rezeptoren des Auges wahrzunehmen. Bisher waren Eisenmineralkristalle in der oberen Schnabelhaut für die besondere Fähigkeit verantwortlich gemacht worden.
 

Erlernte Landkarte

Fest steht auch, dass sich die Zugvögel an einer erlernten „inneren Landkarte“ orientieren. Sie ermöglicht es ihnen, ganz bestimmte Plätze durch eine präzise gewählte Flugroute wiederzufinden. Gerade während der letzten Etappe der Reise machen sie von diesem geografischen Gedächtnis Gebrauch. Die „Landkarte“ ist aber erst bei erwachsenen Vögeln voll ausgeprägt. Jungvögel, die nicht in der Gruppe unterwegs sind, fliegen anfangs „nur“ nach Süden.

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